Les vendanges en Alsace : qui fixe la date, et pourquoi 2026 bat tous les records

Le 11 août 2026, le domaine viticole de la ville de Colmar a ouvert le ban. Le lendemain, un vigneron de Marlenheim entrait dans ses vignes de crémant. Aucune vendange alsacienne n'avait jamais commencé aussi tôt. Le précédent record datait de 2025, qui datait lui-même de 2018.

Ces premières coupes sont des pré-vendanges : elles ont eu lieu avant la date officielle, avec l'autorisation de l'INAO. Car en Alsace, on ne vendange pas quand on veut.

Qui fixe la date des vendanges

La date de début des vendanges s'appelle le ban des vendanges. Elle n'est ni choisie par le vigneron, ni par l'interprofession : elle est fixée par arrêté préfectoral, en application de l'article D. 645-6 du code rural.

La chaîne de décision est courte et se lit dans l'arrêté lui-même :

1. l'Association des viticulteurs d'Alsace, organisme de défense et de gestion des appellations, formule une proposition ;
2. le comité régional d'experts des vins d'Alsace la valide ;
3. le préfet prend l'arrêté, sur proposition du directeur départemental des territoires.

Il y a deux arrêtés, un par département, pris le même jour à partir de la même proposition. Ils donnent les mêmes dates de tronc commun, mais chacun ajoute les grands crus de son territoire.

Ce n'est pas une formalité. Le plan de contrôle de l'appellation fait du respect de cette date un point de contrôle codifié : au premier manquement constaté, le volume vendangé perd le bénéfice de l'appellation. Au troisième, c'est l'habilitation du domaine qui tombe.

Une date par appellation, jamais par cépage

L'arrêté distingue cinq catégories, et aucune ne porte sur un cépage :

• crémant d'Alsace ;
• alsace et vin d'Alsace ;
• alsace grand cru, pour quelques lieux-dits particuliers ;
• alsace grand cru, pour tous les autres ;
• les mentions vendanges tardives et sélection de grains nobles.

L'arrêté bas-rhinois de 2022 l'écrivait noir sur blanc : le 5 septembre 2022 « pour tous les cépages ». Vous lirez parfois que le riesling ouvre à telle date et le gewurztraminer à telle autre : c'est faux au sens réglementaire.

Le crémant, en revanche, part toujours devant. Sur les quatre derniers millésimes, il a précédé les vins tranquilles de 6 à 11 jours. Le raisin destiné aux bulles se cueille moins mûr, avec plus d'acidité.

Les dates des quatre derniers millésimes

	2022	2023	2024	2025
Crémant d'Alsace	29 août	23 août	29 août	19 août
Alsace et alsace grand cru	5 sept.	4 sept.	9 sept.	25 août
Altenberg de Bergheim, Kanzlerberg		18 sept.	23 sept.	8 sept.
Vendanges tardives, grains nobles	19 sept.	18 sept.	23 sept.	8 sept.

Le glissement se lit à l'œil nu. Le président de l'Association des viticulteurs d'Alsace le chiffrait ainsi en 2025 : « il y a quasiment 20 à 25 jours de différence par rapport à il y a 30 ans. On a quasiment gagné un jour par an depuis 30 ans. »

Pour 2026, la date officielle n'était pas connue au moment où nous écrivons. Elle devait être arrêtée le 17 août, après la réunion de l'Association des viticulteurs d'Alsace. Nous mettrons ce tableau à jour dès la parution de l'arrêté. En attendant, méfiez-vous des dates 2026 qui circulent déjà : celles qu'on a vues passer sont des dérogations individuelles, pas le ban.

Vendanger avant la date : c'est légal, et c'est encadré

Un vigneron dont les raisins sont mûrs, ou dont l'état sanitaire se dégrade, peut demander une dérogation individuelle à l'INAO. La demande s'adresse par écrit aux services de Colmar, au plus tard la veille avant midi, avec les références parcellaires, le cépage et la maturité constatée. Sans réponse contraire, elle est tacitement accordée sous 24 heures.

C'est exactement ce qui s'est passé les 11 et 12 août 2026.

L'ordre de passage : par destination d'abord, par cépage ensuite

On lit souvent une liste toute faite de cépages. La réalité est plus souple, et le responsable technique du CIVA la décrit ainsi : on commence pour les crémants par l'auxerrois, puis le pinot noir, le chardonnay, les pinots gris et blanc. Viennent ensuite les vins tranquilles, et là, « ça dépend des profils que recherchent les vignerons ». Le riesling et le gewurztraminer font souvent partie des derniers, parce qu'on y cherche soit l'aromatique, soit une maturité plus élevée.

Autrement dit : l'ordre se joue d'abord par destination, puis par le vin que le vigneron veut faire, et enfin par le terroir. Certaines parcelles de grand cru mûrissent lentement par nature.

Puis vient l'arrière-saison, celle des vendanges tardives et des sélections de grains nobles, récoltées bien après le reste, parfois jusqu'en novembre.

Combien de temps dure une campagne ? Environ quatre à cinq semaines pour le gros de la récolte. En 2025, année précoce et courte, la quasi-totalité du vignoble avait fini le 20 septembre, soit un mois tout juste après l'ouverture.

Ce que la loi impose vraiment

La vendange à la main est obligatoire en alsace grand cru, en crémant d'Alsace, et pour les mentions vendanges tardives et sélection de grains nobles. Elle ne l'est pas en AOC alsace « simple », sauf pour les vins de lieu-dit issus de pinot gris et de pinot noir. C'est une nuance que la plupart des articles écrasent.

Pour le crémant, la vendange doit rejoindre le pressoir en moins de 24 heures, dans des récipients de moins de 0,60 m³, et les raisins sont versés entiers dans le pressoir.

Pour les vendanges tardives et les grains nobles, la réglementation fixe une richesse minimale en sucre du moût, interdit tout enrichissement, et impose un élevage jusqu'au 1ᵉʳ juin de la deuxième année suivant la récolte, soit dix-huit mois au moins.

En revanche, rien n'impose le nombre de passages dans les rangs. Le tri par tries successives est une pratique de vigneron, pas une règle : la loi exige la main et le sucre, c'est le vigneron qui décide de repasser deux ou trois fois dans la même parcelle.

La pourriture noble, et pourquoi elle n'arrive pas tous les ans

Le Botrytis cinerea perfore la peau de la baie et amorce une évaporation qui concentre le sucre et les arômes. C'est le cœur de la définition des sélections de grains nobles, récoltées grain par grain sur les baies les plus marquées.

Elle est aussi capricieuse. En 2019, il a plu au moment précis où le gewurztraminer, premier cépage alsacien pour ces vins, aurait dû entrer en surmaturité : la récolte en vendanges tardives et grains nobles est tombée à 5 198 hectolitres, contre 12 587 l'année suivante. Ces deux mentions ne pèsent, bon an mal an, qu'entre 1 et 2 % de la production alsacienne.

Et la même humidité qui fait la pourriture noble fait aussi la pourriture grise. En 2025, rapporte le CIVA, « ceux qui ont pris le risque d'attendre l'ont parfois payé ».

2026 : très tôt, et très peu

L'Association des viticulteurs d'Alsace estimait fin juillet le potentiel de récolte à 804 000 hectolitres, contre 840 000 en 2025. Ce serait la deuxième plus petite vendange après 2021. Colmar a reçu 88 millimètres de pluie depuis le début de l'année, moins de la moitié de l'an dernier, et des vignes ont séché sur pied.

Les journées de vendange se font en demi-journées, le matin, à cause de la chaleur. Et la précocité désorganise le recrutement : entre 20 000 et 25 000 vendangeurs sont cherchés chaque année en Alsace, et les offres ont bondi de près de 40 % dans les deux départements.

Si vous comptiez visiter un caveau cet automne

C'est la question qu'on nous pose, et la réponse honnête est qu'il n'y a pas de règle. Certains domaines ferment leur caveau pendant les vendanges, au moment précis où les visiteurs affluent, parce que le vigneron est dans les vignes. D'autres allongent leurs horaires. Aucune source officielle ne tranche, pour une bonne raison : chaque domaine décide.

Trois repères concrets :

1. Appelez avant de vous déplacer. Le numéro figure sur chaque fiche du registre, avec les horaires quand nous avons pu les vérifier. En période de vendanges, un horaire publié vaut indication, pas garantie.
2. Privilégiez les domaines qui reçoivent sur rendez-vous. Contre-intuitif, mais c'est le meilleur signal : un vigneron qui cale un créneau est un vigneron qui sera là.
3. Les fêtes des vendanges, elles, ont des dates fermes. Eguisheim tient sa Fête du vin nouveau les 26 et 27 septembre puis les 3 et 4 octobre 2026 ; Barr sa 73ᵉ Fête des vendanges du 2 au 4 octobre ; Strasbourg la sienne du 9 au 11 octobre. Du 16 au 18 octobre, toute la route des vins participe à la deuxième édition de Vignobles en Scène.

Et si l'idée est de couper vous-même : l'opération « Vendangeur d'un jour », portée par le syndicat des vignerons indépendants, propose une demi-journée dans les rangs, de 45 à 59 euros selon qu'elle inclut ou non le repas du vendangeur. Elle se réserve auprès des offices de tourisme, et reste tributaire de la météo comme de la maturité.

D'où viennent ces informations

Les règles citées sont reprises des cahiers des charges des AOC alsace, alsace grand cru et crémant d'Alsace, homologués et publiés au Bulletin officiel du ministère de l'Agriculture, ainsi que du code rural. Les dates des millésimes précédents sont celles des arrêtés préfectoraux eux-mêmes. Les chiffres de récolte et les citations proviennent de l'Association des viticulteurs d'Alsace et du CIVA, par voie de presse datée.

Une erreur, une date qui a changé ? Écrivez-nous : la correction est faite sous 48 heures, c'est le code de l'annuaire.