Les cépages d'Alsace : riesling, gewurztraminer, pinot gris et les autres

L'Alsace est l'une des rares régions françaises où le vin porte le nom de son cépage plutôt que celui d'un château ou d'un lieu. Sept cépages principaux composent la gamme. Voici comment les distinguer et lequel choisir selon l'occasion.

Les cépages nobles

Riesling. Le cépage roi d'Alsace. Sec, droit, minéral, à l'acidité franche. Il vieillit remarquablement et accompagne poissons, crustacés et choucroute. Sur un terroir calcaire comme le grand cru Pfersigberg d'Eguisheim, il donne des vins tendus et salins.

Gewurztraminer. L'opposé du riesling : aromatique, opulent, sur le litchi, la rose et les épices. Souvent demi-sec, parfois moelleux. Il se marie aux fromages forts, à la cuisine épicée et au foie gras.

Pinot gris. Un blanc rond et ample, à la fois riche et discret. Excellent de repas, sur les viandes blanches et les plats en sauce. Selon la vinification, il va du sec au moelleux.

Muscat. Le plus léger des nobles : sec, croquant, sur le raisin frais. C'est le vin d'apéritif par excellence, à boire jeune.

Les cépages de tous les jours

Pinot blanc (et auxerrois). Souple, frais, facile, sans excès aromatique. Le blanc de soif alsacien, parfait à table sans réflexion.

Sylvaner. Léger, vif, discret. Longtemps sous-estimé, il revient sur les tables pour sa fraîcheur et son prix doux.

Pinot noir. Le seul rouge d'Alsace. Léger à moyennement corsé, sur la cerise et la griotte. Il progresse fortement en qualité depuis vingt ans.

Et le crémant, l'edelzwicker ?

Le crémant d'Alsace est un effervescent élaboré selon la méthode traditionnelle, souvent à base de pinot blanc, auxerrois et pinot noir. L'edelzwicker est un assemblage de plusieurs cépages : un vin simple et convivial, sans prétention.

Lequel choisir

• Pour un apéritif : muscat, crémant ou sylvaner.
• Pour un poisson ou des fruits de mer : riesling.
• Pour un plat en sauce ou une viande blanche : pinot gris.
• Pour un fromage fort ou un plat épicé : gewurztraminer.
• Pour un repas sans se poser de question : pinot blanc ou edelzwicker.

Le plus sûr reste de le demander au vigneron : chaque domaine connaît le style de ses cuvées. Les caveaux d'Eguisheim produisent l'ensemble de ces cépages ; voir la liste sur la page Eguisheim, et notre guide Visiter Eguisheim pour préparer une dégustation. Pour comprendre l'incidence du terroir, lire aussi Les grands crus d'Eguisheim.